We’ve all probably heard it before: “Hello, ladies and gentlemen.” For many people, this phrase often goes unnoticed, but for trans and non-binary people, it can trigger a dysphoric feeling. So, how can we make sure to address everyone in an inclusive and pleasant way? By using inclusive language and gender-neutral words! Why is this so important? Using inclusive language ensures no one is left out and everyone feels part of what you say or write. But what exactly does “gender-neutral” and “inclusive” mean? It depends on the context and the relationship you have with the person.
Switching to general language
Do you write emails or texts, or speak in front of groups? Avoid words like “ladies and gentlemen,” “boys and girls,” or “Ms.” and “Mr.” Using just these words excludes a whole group of people. Instead, use inclusive alternatives, such as “people,” “folks,” or “everyone.” You can also address people by their role or function, such as “students,” “colleagues,” “guests,” or “travellers.” This way, you address people without assigning a gender, which is inclusive language!
Also, much of our language is written in male form, and we don’t always know how to avoid this. Below are different ways to rephrase gender-related words or avoid them altogether. For example, you can choose a plural form:
You can also choose an article instead of a male possessive pronoun:
And then there’s the option to use ‘they’, which is already a neutral term in general language.
In addition to the examples mentioned above, there are plenty of other ways to rephrase your sentences in a more inclusive language. It might feel a bit strange at first, but the more conscious you become of it and the more often you use it, the easier it will be to get the hang of it!
Gender-free family terms
Family terms are also often gender-based. For example, “father/mother,” “brother/sister,” “uncle/aunt,” “grandfather/grandmother,” “nephew/niece.” All of these words are tied to a specific gender, and many trans and non-binary people feel uncomfortable with them. To make it easier, we’ve created a list of inclusive/gender-neutral alternatives. Don’t hesitate to get creative and come up with words that feel right for you as a trans or non-binary person!
In some situations, there aren’t yet neutral or inclusive words. Especially in the Dutch language, we’re still catching up with creating new, inclusive terms. Take a moment to think about this and try coming up with new words yourself. After all, language is something we create together!
Speak up for inclusive language Do you often hear other people use gendered words that make you feel uncomfortable, as an ally or a trans/non-binary person? Don’t hesitate to speak up and explain why it’s important to use inclusive language.
We hebben het allemaal vast wel eens gehoord: ‘Hallo dames en heren’. Voor veel mensen valt deze uitspraak vaak niet op, maar voor trans- en non-binaire mensen kan deze zin juist een dysforisch gevoel geven. Hoe kunnen we ervoor zorgen dat we iedereen op een inclusieve en prettige manier aanspreken? Door inclusief taalgebruik en gendervrije woorden te gebruiken! Waarom is dit zo belangrijk? Door inclusieve taal te gebruiken sluit je niemand buiten en betrek je iedereen in hetgeen wat je zegt of schrijft. Maar wat is dan precies gendervrij en inclusief? Dat hangt van de context af en de relatie die jij met iemand hebt.
Veranderen naar algemene taal Schrijf je wel eens teksten/mails of spreek je wel eens groepen mensen aan? Vermijd dan woorden zoals: dames en heren, jongens en meisjes of mevrouw en meneer. Door alleen deze woorden te gebruiken sluit je een hele groep mensen buiten. Gebruik inclusieve varianten voor deze woorden zoals, mensen, memens of medemens. Je kan ook mensen aanspreken wanneer ze een bepaalde functie uitvoeren, zoals studenten, collega’s, bezoekers, reizigers, etc. Hierdoor spreek je mensen aan zonder een gender te benoemen, dit is inclusief taalgebruik!
Daarnaast is veel van onze taal in de mannelijke verwijsvorm geschreven, maar weten we lang niet altijd hoe we dit kunnen omzeilen. Wij laten je hieronder verschillende manieren zien om deze gendergerelateerde woorden om te buigen en zelfs niet te benoemen. Zo kan je bijvoorbeeld voor een meervoudsvorm kiezen:
Je kan ook voor een lidwoord kiezen, in plaats van voor een mannelijk bezittelijk voornaamwoord:
En dan hebben we ook nog de optie ‘die’ om te gebruiken bij zinnen met mannelijke verwijswoorden. Die is al een langere tijd een neutrale verwijzing in de Nederlandse taal.
Naast de hierboven genoemde voorbeelden zijn er nog veel meer mogelijkheden om je zinnen te veranderen in algemene taal. Het kan in het begin wennen zijn, maar hoe bewuster je je ervan wordt en hoe vaker je het gebruikt, hoe sneller je het jezelf kan aanleren!
Gendervrije familieleden Ook woorden die familieleden aanduiden zijn vaak gebaseerd op een gender. Zo heb je vader/moeder, broer/zus, oom/tante, oma/opa, neef/nicht. Al deze woorden zitten vast aan een bepaald gender, veel trans non-binaire mensen voelen zich hier niet prettig bij. Om het je wat makkelijk te maken hebben wij een lijstje gemaakt met inclusieve/gendervrije varianten van deze woorden. Durf ook creatief te zijn en verzin voor jezelf een woord wat jij prettig vindt als trans non-binair persoon!
In sommige situaties zijn er nog geen neutrale/inclusieve woorden bedacht. Vooral in de Nederlandse taal zien we dat we echt achterblijven in nieuwe, inclusieve termen in onze begrippenlijst. Sta hier eens bij stil en probeer nieuwe woorden te bedenken. Taal creëren we namelijk samen!
Hoor je andere mensen vaak gendergerelateerde woorden gebruiken en voel jij je hier niet prettig of comfortabel bij als medestander of trans- of non-binair persoon? Durf deze persoon hierop aan te spreken, en leg uit waarom het belangrijk is dat er inclusieve taal wordt gebruikt.
To explain transgender identities, it helps to first understand the term ‘cisgender’. If you are cisgender, your gender identity matches the sex assigned to you at birth. For transgender people, this is different. There are two main types of transgender identities:
Transgender binary people The term “binary” means two-part, and in this context, it refers to the traditional male/female categories. You are a transgender binary person if your gender identity doesn’t align with the sex assigned at birth, but you identify with the opposite binary gender instead. In other words, a trans binary person may identify as a trans man or trans woman, fitting within the male/female categories.
Transgender non-binary people Trans non-binary people, however, don’t identify strictly within the male/female binary. Instead, their gender identity or expression exists outside of these two categories. Examples include identities such as gender-fluid, genderqueer, polygender, bigender, demigender, and agender. Each of these identities are unique. A gender-fluid person’s identity may shift between genders over time. A demigender person partially identifies with a certain gender, but not fully. Lastly, an agender person does not experience any gender. This identity is separate from the sex assigned to them at birth, although they can always influence each other.
Social transition When someone identifies as transgender, people often assume this means they will undergo both a social and physical transition. However, for some people, a physical transition isn’t always necessary. This is where social transition plays an important role.
A social transition involves changes in daily life that don’t require any medical or physical adjustments. It’s about aligning how others perceive someone as their true gender identity. Social transition can include changing one’s name, adopting new pronouns, changing clothing style or appearance, and adjusting behaviours or roles in social contexts. Each person’s social transition is unique and can be flexible, allowing them to add or change elements as they grow more comfortable with their gender expression.
Physical transition A physical transition, also called a medical or bodily transition, involves medical steps to change someone’s physical characteristics to better align with their gender identity. This can include hormone therapy, surgeries, or other medical procedures such as laser hair removal or voice training. Not everyone chooses or needs a physical transition—some people feel their gender identity is best reflected through social changes without physical adjustments, while others find physical changes necessary.
For some transgender and non-binary people, both social and physical transitions are important; for others, just one type of transition may feel right. The decision to pursue a social or physical transition is highly personal. Many people experience a sense of gender euphoria—positive feelings when their gender identity is affirmed—through social or physical changes. Respect and understanding of others, including the use of correct pronouns and recognizing someone’s chosen name, can make a meaningful difference, even without physical transition.
Voordat we uitleg kunnen geven over transgender mensen, moeten we ook kort uitleggen wat cisgender is, want wat betekent deze term eigenlijk? Je bent cisgender als je genderidentiteit overeenkomt met het sekse dat je bij de geboorte hebt gekregen. Bij transgender mensen ligt het wat genuanceerder. Hier heb je namelijk twee verschillende termen voor.
Transgender binaire mensen Binair betekent tweedeling, in deze context is de tweedeling man/vrouw. Je bent transgender binair wanneer je genderidentiteit niet overeenkomt met de sekse die bij je geboorte is toegewezen, en je je met de tegenovergestelde gender identificeert. Dit noemen we dus ook wel transman of transvrouw. Je genderidentiteit past dan binnen de man/vrouw verdeling.
Transgender non-binaire mensen Dit is wanneer je je niet herkent in de man/vrouw verdeling en je genderidentiteit of expressie buiten deze tweedeling valt. Voorbeelden hiervan zijn: genderfluïde, genderqueer, polygender, bigender, demigender en agender. Deze identiteiten verschillen allemaal van elkaar. Zo is een genderfluïde persoon iemand wiens genderidentiteit door de tijd heen kan veranderen en dus fluctueert tussen twee of meer genders. Een demigender persoon is iemand die zich gedeeltelijk identificeert met een bepaald gender, maar niet volledig. Een agender persoon geeft aan geen gender te ervaren. Iedereen heeft een eigen identiteit. Deze identiteit staat los van de aangewezen sekse bij de geboorte, maar ze kunnen wel invloed hebben op elkaar.
Sociale transitie Wanneer je jezelf als transgender persoon identificeert gaan mensen er vaak vanuit dat er zowel een sociale als fysieke transitie plaatsvindt. Het is echter voor sommige mensen niet ‘noodzakelijk’ om in fysieke transitie te gaan.
Een sociale transitie houdt in dat iemand veranderingen doorvoert in het dagelijks leven die geen medische of fysieke aanpassingen met zich meebrengen. Dit draait om veranderingen die de manier waarop iemand door anderen gezien, beter laten aansluiten bij hun genderidentiteit. Sociale transitie kan onder andere inhouden: naamsverandering, voornaamwoorden aanpassen, kledingstijl en uiterlijk veranderen, gedrag en rollen in sociale contexten veranderen. Een sociale transitie is persoonlijk en kan voor elke persoon anders zijn. Het is ook vaak flexibel, wat betekent dat mensen elementen kunnen toevoegen of veranderen naarmate ze zich comfortabeler voelen in hun genderexpressie.
Fysieke transitie Een fysieke transitie, ook wel medische of lichamelijke transitie genoemd, omvat ingrepen en aanpassingen die de fysieke kenmerken van een persoon veranderen om ze beter te laten aansluiten bij hun genderidentiteit. Dit proces kan medische procedures en/of hormonale behandelingen bevatten, zoals: hormonale therapie, chirurgische ingrepen en andere medische procedures zoals laserontharing en stemtraining. Fysieke transities zijn niet noodzakelijk voor iedereen. Sommige mensen vinden dat hun genderidentiteit goed wordt weerspiegeld door sociale veranderingen zonder dat medische aanpassingen nodig zijn, terwijl anderen juist veel baat hebben bij fysieke aanpassingen.
Voor sommige trans- en non-binaire mensen zijn beide transities belangrijk, voor anderen slechts één van de twee. Het wel of niet ondernemen van een sociale of fysieke transitie is een zeer persoonlijke keuze. Veel mensen ervaren een gevoel van gendereuforie door veranderingen die hun genderidentiteit bevestigen, zowel sociaal als fysiek. Respect en begrip vanuit de omgeving, inclusief het gebruik van juiste voornaamwoorden en de erkenning van iemands gekozen naam, kunnen al een wereld van verschil maken, zelfs zonder fysieke transities.
When we talk about transgender and non-binary people, terms like ‘gender dysphoria’ and ‘gender euphoria’ are often used. But what do these terms actually mean?
Gender dysphoria as a medical term Gender dysphoria is the term used in the DSM-5 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) to describe the psychological distress that occurs when someone’s gender identity does not match the sex they were assigned at birth. Although gender dysphoria is not classified as a mental disorder, it is recognized as a diagnosis to help people access medical care if they need it. The term is used in the medical field to identify transgender and non-binary people who are eligible for gender-affirming care.
To access this care, gender dysphoria must be officially diagnosed by a psychologist or psychiatrist, who must follow the criteria in the DSM-5. This system often places gender psychologists and psychiatrists in the role of gatekeepers, meaning transgender and non-binary individuals often have to prove they are “trans enough” to receive the support needed. Many transgender and non-binary people, as well as some gender psychologists and psychiatrists, find the DSM system stigmatising and view the diagnosis requirement as an obstacle to receiving care.
In this blog, however, we want to focus on the individual experiences of gender dysphoria and gender euphoria. While we can criticise the system, we aim to make it better understandable to those who experience either discomfort or joy related to their gender identity.
The definition of gender dysphoria and gender euphoria Gender dysphoria refers to the discomfort or psychological distress that someone feels when their gender identity doesn’t align with their assigned gender at birth. This can be both physical and social: gender dysphoria might come from feeling dissatisfied with one’s body or from social situations where a person’s gender is not recognized or affirmed.
Gender euphoria refers to the positive feelings, inner joy, and peace someone experiences when their gender identity is fully expressed. This can also be both physical and social: gender euphoria can come from physical changes that align better with one’s identity or from social recognition and validation of who someone truly is.
Examples of body dysphoria and euphoria Body dysphoria occurs when a person feels discomfort because their body doesn’t match their gender identity. This could include feeling unhappy with one’s breasts, genitalia, or body characteristics like body hair or muscle mass that don’t align with how they see themselves. A person’s voice can also be a source of dysphoria, as well as body shapes that don’t match the desired gender identity.
Body dysphoria is generally a personal experience, but it can also occur during interactions. For example, someone might feel uncomfortable if they are touched on their shoulders or hips. In many cases, this leads to the desire for medical interventions, like surgeries or hormone treatments, to make the body align more with one’s gender experience. These physical changes can lead to body euphoria, which is the joy or satisfaction someone feels when their body or expression matches their gender identity. Examples of body euphoria include the happiness someone feels when their body changes through hormone treatment or when they feel proud and comfortable in clothing that reflects their gender identity.
Examples of social dysphoria and euphoria Social dysphoria can occur when someone is not treated as the gender they identify with. This type of dysphoria might happen when someone is misgendered with the wrong pronouns or forced to choose between gendered spaces, such as public restrooms or changing rooms. Social euphoria happens when someone feels seen and heard by others or in certain spaces. By addressing someone with their correct name and pronouns, you contribute to the social gender euphoria of transgender and non-binary people.
Do you need to experience dysphoria to feel euphoria? No, you don’t have to experience dysphoria to experience euphoria, or vice versa. Not everyone feels bodily or social dysphoria. For example, some demigirls and demiboys may identify with being female or male physically but not with the social gender norms, roles, and expectations attached to those identities. Cisgender people might experience gender euphoria but usually don’t experience gender dysphoria, as they typically don’t encounter situations where their gender is misinterpreted.
Not every gender identity will experience the same types of dysphoria or euphoria, as these experiences vary from person to person. For example, not all transgender men experience body dysphoria related to their primary sex characteristics. Some people think that with a certain gender identity, there should come certain expectations—for example, transgender women should have a higher voice, breasts, no facial hair, and a vulva, or non-binary people should appear androgynous and not “too masculine” or “too feminine.” These are stereotypical norms that come from the binary gender system that dominates society, and it’s important to let go of these assumptions.
Gender dysphoria and gender euphoria are personal experiences, so don’t make assumptions. What you can do is ask someone what can make them feel dysphoric and how you can contribute to their gender euphoria.
Als we het hebben over trans- en non-binaire mensen worden termen als ‘genderdysforie’ en ‘gendereuforie’ regelmatig gebruikt, maar wat betekenen deze nou eigenlijk?
Genderdysforie als medische term Genderdysforie is de term die in de DSM-5 wordt gebruikt om het psychische lijden te beschrijven dat kan ontstaan wanneer iemands genderidentiteit niet overeenkomt met het bij de geboorte toegewezen geslacht. Hoewel genderdysforie geen psychische aandoening is, wordt het erkend als diagnose om toegang tot medische zorg mogelijk te maken voor wie dat nodig heeft. De term genderdysforie wordt in de medische wereld gebruikt om trans- en non-binaire personen aan te duiden die in aanmerking komen voor genderbevestigende zorg.
Om toegang te krijgen tot deze zorg, moet genderdysforie officieel worden vastgesteld door een psycholoog of psychiater, waarbij aan de classificatiecriteria in de DSM-5 voldaan moet worden. Dit systeem maakt genderpsychologen en psychiaters symbolisch gezien de poortwachters van de zorg, waarbij trans- en non-binaire personen vaak moeten bewijzen dat ze ‘trans genoeg’ zijn om de juiste ondersteuning te krijgen. Veel trans- en non-binaire mensen, maar ook genderpsychologen en psychiaters zelf, ervaren het DSM-systeem als stigmatiserend en ervaren de diagnose-eis als een obstakel op weg naar zorg.
In deze blog willen we het vooral hebben over de individuele beleving van genderdysforie en gendereuforie. We kunnen het systeem bekritiseren, maar we willen het vooral begrijpbaar maken wanneer iemand genderdysforie of gendereuforie ervaart. We vertellen je daarom graag over de innerlijke ervaringen van ongemak én vreugde rond je genderidentiteit.
De definitie van genderdysforie en gendereuforie Genderdysforie verwijst naar het ongemak of psychische lijden dat iemand kan ervaren wanneer hun genderidentiteit niet (voldoende) tot uitdrukking komt. Deze ervaring kan zowel lichamelijk als sociaal zijn: genderdysforie kan voortkomen uit een gevoel van onvrede met het eigen lichaam, maar ook uit sociale situaties waarin iemands gender niet wordt erkend of bevestigd.
Gendereuforie verwijst naar de positieve gevoelens, innerlijke vreugde en gemoedsrust die iemand ervaart wanneer hun genderidentiteit wel (volledig) tot uitdrukking komt. Ook dit kan zowel lichamelijk als sociaal zijn: gendereuforie kan ontstaan door lichamelijke veranderingen die beter aansluiten bij de eigen identiteit, maar ook door sociale erkenning en bevestiging van wie iemand werkelijk is.
Voorbeelden van lichaamsdysforie en -euforie Lichaamsdysforie uit zich in ongemak door het gevoel dat het lichaam niet past bij de genderidentiteit. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn wanneer iemand ongemak ervaart bij diens borsten, geslachtskenmerken, of wanneer lichamelijke kenmerken zoals lichaamsbeharing of spiermassa niet overeenkomen met hoe die zichzelf voelt. Ook de stem kan een bron van dysforie zijn, evenals lichaamsvormen die niet aansluiten bij de gewenste genderidentiteit.
Lichaamsdysforie is over het algemeen een individuele ervaring, maar het kan ook ontstaan bij interactie. Bijvoorbeeld als iemand wordt aangeraakt bij de schouders of heupen. In veel gevallen leidt dit tot de wens voor medische aanpassingen, zoals operaties of hormoonbehandelingen. Dit om het lichaam meer in overeenstemming te brengen met de eigen genderbeleving. Deze lichamelijke veranderingen kunnen leiden tot lichaamseuforie. Lichaamseuforie is de vreugde of voldoening die iemand ervaart wanneer het lichaam of de expressie matcht met de genderidentiteit. Voorbeelden zijn het ervaren van geluk wanneer het lichaam verandert door hormoonbehandeling, of wanneer iemand zich trots en comfortabel voelt in kleding die de genderidentiteit weerspiegelt.
Voorbeelden van sociale dysforie en euforie Sociale dysforie kan optreden wanneer iemand niet wordt behandeld als het gender waarmee die zich identificeert. Deze vorm van dysforie kan plaatsvinden als iemand met de verkeerde voornaamwoorden wordt aangesproken, of als iemand een keuze moet maken tussen gescheiden ruimtes, zoals publieke toiletten of kleedkamers. Sociale euforie ontstaat wanneer iemand zich gezien en gehoord voelt door een ander of bij faciliteiten. Door iemand aan te spreken met de juiste naam en voornaamwoorden, draag jij dus bij aan de sociale gendereuforie van trans- en non-binaire persoon.
Moet je dysforie ervaren om euforie te voelen? Nee, iemand hoeft niet per se dysforie te ervaren om euforie te kunnen voelen, of andersom. Ook niet iedereen ervaart lichamelijke of sociale dysforie. Dit zie je bijvoorbeeld vaak bij demigirls en demiboys. Zij kunnen zich bijvoorbeeld wel lichamelijk identificeren met het vrouw of man zijn, maar niet met de sociale gendernormen, rollen en verwachtingen die hier vanuit de maatschappij bij horen. Ook kunnen cisgender mensen bijvoorbeeld wel gendereuforie ervaren, maar ervaren zij (vaak) geen genderdysforie. Zij komen meestal ook niet in situaties of omgevingen waarin het gender verkeerd geïnterpreteerd kan worden.
Niet iedere genderidentiteit hoeft dezelfde soorten dysforie of euforie te ervaren. Dit verschilt per persoon. Zo hoeven bijvoorbeeld niet alle transgender mannen lichaamsdysforie te ervaren rondom hun primaire geslachtskenmerken. Sommige mensen hebben het idee dat als iemand een bepaalde genderidentiteit heeft, dat diegene dan moet voldoen aan een bepaalde verwachting. Zo moeten transgender vrouwen een hoge stem, borsten, geen baard en een vulva krijgen en moeten non-binaire mensen er androgyn uitzien, niet ‘mannelijk’ of ‘vrouwelijk’. Dit zijn stereotype normen die voortkomen uit het binaire gendersysteem dat heerst in de maatschappij. Het is belangrijk om dit los te laten.
Genderdysforie en gendereuforie zijn individuele en persoonsafhankelijke ervaringen, maak geen aannames. Wat jij kan doen, is vragen wat voor iemand dysforisch is en hoe je bij kan dragen aan diens gendereuforie.
Trigger warning: Deze blog benoemd zelfdoding en suïcide cijfers.
De mentale gezondheid van trans en non-binaire mensen Uit onderzoek gepubliceerd door The Trevor Project* in 2022, blijkt dat 59% van de transgender mannen en jongens, 48% van de transgender vrouwen en meisjes en 53% van de non-binaire jongeren zelfdoding serieus heeft overwogen. Laat dit even op je inwerken, want dit betekent dat gemiddeld 1 op de 2 trans- en non-binaire jongeren het leven ondraaglijk vindt, suïcidegedachten hebben en het leven uitzichtloos vinden. 1 op de 5 trans- en non-binaire jongeren doet daadwerkelijk een poging om uit het leven te stappen, oftewel 20% heeft geen strijdlust meer. De mentale gezondheid van deze jongeren heeft een dieptepunt bereikt. Dat is iets waar we met elkaar wat aan moeten doen.
Hoe zijn deze cijfers in verhouding met anderen? Nu vraag je je wellicht af hoe het dan zit met andere jongeren. Bij cisgender LHB jongeren, dus jongeren die zich niet identificeren als hetero, maar zich wel fijn voelen bij hun sekse, doet 1 op de 10 een poging tot zelfdoding. Er zit dus wel degelijk een verschil in de mentale gezondheid van LHB jongeren en trans- en non-binaire jongeren. Daarnaast maakt het ook uit wat voor identiteit verlenende aspecten een jongere nog meer met zich meedraagt. Black Indigenous, and People of Color (BIPOC) die ook queer zijn doen namelijk twee keer zo vaak een poging tot zelfdoding dan witte queer jongeren.
Wat kunnen we doen om deze mensenlevens te redden? In het onderzoek geven trans- en non-binaire jongeren aan dat de sociale steun van familie en de leefomgeving een groot verschil maakt. En daar kun jij bij helpen, want sociale steun kunnen we met elkaar bieden. Eén van de vijf manieren die benoemd wordt om deze steun te bieden, is het correct gebruiken van naam en voornaamwoorden. Dit wordt extra bevestigd in het onderzoek van Trevor’s project uit 2023, hieruit blijkt dat de trans- en non-binaire jongeren lagere percentages van suïcide pogingen melden wanneer alle mensen in hun leefomgeving hun voornaamwoorden respecteren. Het goed gebruiken van voornaamwoorden redt dus mensenlevens.
Naast het goed gebruiken van de voornaamwoorden van een ander, kun je ook zelf actief bijdragen aan het normaliseren van voornaamwoorden. Stel jezelf naast je naam ook met voornaamwoorden voor, vraag iemand anders altijd naar voornaamwoorden en zet het in je e-mailhandtekening, Instagram of Whatsapp bio. Door hier proactief mee bezig te zijn kan je heel veel trans- en non-binaire mensen steunen.
*The Trevor Project is een Amerikaanse NGO die als missie heeft om zelfdoding onder LGBTIQ jongeren te stoppen. Naast dat zij counseling bieden in Amerika, doen zij ook als een van de weinige partijen grootschalig onderzoek naar de mentale gezondheid van trans- en non-binaire jongeren. Het onderzoek uit 2022 bestaat uit een survey onder ruim 30.000 LHBTIQ jongeren waarvan 48% trans- en non-binaire jongeren, 19% questioning genderidentiteit en 33% cisgender.
*BIPOC – BIPOC staat voor Black, Indigenous en People of Colour. Uitgesproken als “bye-pock”, dit is een term die specifiek bedoeld is om de ervaringen van zwarte en inheemse groepen centraal te stellen en solidariteit tussen gekleurde gemeenschappen te tonen.
Trigger warning: This blog discusses suicide and suicide statistics.
The mental health of trans and non-binary people A recent study (2022) by The Trevor Project reveals that 59% of transgender men and boys, 48% of transgender women and girls, and 53% of non-binary youth have considered attempting suicide. Take a moment to take that in —this means that, on average, 1 in 2 trans and non-binary youngsters find life so unbearable that they struggle with suicidal thoughts, and feel that life is hopeless. About 1 in 5 of these youths have actually attempted suicide, with 20% feeling they no longer have the will to keep fighting. Their mental health is at a critically low point. This is an issue we must tackle together.
How do these statistics compare with other groups? You might be curious how these numbers compare to other young people. Among cisgender LGB youth (those who identify as lesbian, gay, or bisexual and feel comfortable with their sex assigned at birth), 1 in 10 attempt suicide. We can recognise a clear difference in mental health between LGB youth and trans and non-binary youth. Additionally, other identity-related factors affect these numbers. Queer youth who are Black, Indigenous, or People of Color (BIPOC) are twice as likely to attempt suicide compared to white queer youth.
What can we do to save lives? In the Trevor Project study, trans and non-binary youth have expressed that social support from family and community makes a big difference. And that’s where each of us can help—social support is something we can offer together. One of the top five ways to provide this support is by correctly using a person’s name and pronouns. This is further supported by Trevor Project’s 2023 research, which found that trans and non-binary youth report lower rates of suicide attempts when people in their lives consistently respect their pronouns. Using correct pronouns, in this case, truly can save lives.
Beyond using someone’s pronouns respectfully yourself, you can actively contribute to normalising the use of pronouns in your surroundings. Simple proactive adjustments like introducing yourself with your pronouns, asking others for theirs, and adding your pronouns in your email, Instagram bio, or WhatsApp profile can help create a culture of acceptance that greatly supports trans and non-binary people.
Are you struggling with suicidal thoughts and need someone to talk to? Reach out to 113 for support.
*The Trevor Project is a US-based NGO with a mission to prevent suicide among LGBTQ youth. Alongside providing counselling in the U.S., they conduct large-scale research on the mental health of trans and non-binary youth. Their 2022 survey included over 30,000 LGBTQ youth, of whom 48% were trans or non-binary, 19% questioning their gender, and 33% cisgender.
*BIPOC stands for Black, Indigenous, and People of Colour. Pronounced as “bye-pock,” this term aims to centre the experiences of Black and Indigenous groups and highlight solidarity among communities of colour.
Als we het hebben over trans- en non-binaire mensen, hoor je ook vaak het woord ally (in het Nederlands bondgenoot), maar wat is dit nu precies? Een ally is iemand die zelf niet tot een bepaalde doelgroep behoort (in dit geval ben je dus geen transgender persoon), maar zich wel inzet voor de veiligheid, acceptatie en emancipatie van deze doelgroep. Trans- en non-binaire mensen zijn (onderdeel van) een gemarginaliseerde doelgroep. Dit houdt in dat door hoe de maatschappij is opgebouwd, deze doelgroep minder macht en kansen krijgt dan andere groepen in de samenleving. Zij hebben daarom ally’s nodig die hun helpen in het creëren van een betere maatschappij, waarin iedereen gelijke kansen krijgt. Dit is waarom ally’s van trans- en non-binaire mensen zo belangrijk zijn, maar hoe ben je nou een goede ally?
Do’s en don’ts Ally’s tolereren trans- en non-binaire mensen niet alleen, ze maken zich ook hard voor de gemeenschap. Ze helpen de gemeenschap zich gehoord en geaccepteerd te voelen in de maatschappij. Voel jij je een ally, maar weet je nog niet goed wat je voor trans- en non-binaire mensen kan doen? Lees dan vooral de tips hieronder!
Educate yourself! Weet als ally waar je het over hebt, je kan geen ally zijn als je je niet hebt verdiept in de doelgroep. Het is belangrijk dat je dus onderzoek doet! Deze blog lezen is de eerste stap. Lees daarnaast ook onze andere blogs en verdiep jezelf in meer betrouwbare sites zoals Transvisie, Transgender Netwerk of Movisie.
Gebruik trans- en non-binaire mensen niet als encyclopedie. Het is natuurlijk heel goed dat je meer wil weten over transgender personen, maar een vragenvuur is voor veel mensen uit deze gemeenschap intens. Als trans- en non-binair persoon krijg je regelmatig te maken met ongepaste of (te) persoonlijke vragen. Iemands transgender identiteit, hoeft niet overal en altijd onderwerp van gesprek te zijn. Het is daarom fijn om zelf onderzoek te doen, in plaats van de transgender persoon zelf te bevragen.
Vraag naar de persoonlijke verhalen van trans- en non-binaire mensen Heb je een goede band met iemand die trans of non-binair is? Zorg dan voor een fijne omgeving waar iemand kan vertellen over diens behoeften, transitieproces en mogelijke gevoelens van dysforie of euforie. Accepteer het ook als iemand diens eigen verhaal niet wil vertellen. Het gaat erom dat jij ruimte wil geven, niet om het feit dat jij hen wil ontleden en ontdekken. Elk trans- en non-binair persoon heeft een eigen verhaal, geen enkel verhaal is hetzelfde. Ga er dus ook niet van uit dat iedereen uit de gemeenschap dezelfde ervaringen deelt of hetzelfde denkt over dingen.
Pronouns, pronouns, pronouns Pronouns (of voornaamwoorden), we hebben ze allemaal. Vermeld je eigen pronouns op verschillende plekken zoals in je e-mailhandtekening, je social media biografie en in gesprek. Als je je aan iemand voorstelt, durf dan te zeggen: “Hoi, ik ben … en mijn voornaamwoorden zijn zij/haar, wat zijn die van jou?” Door dit overal te doen, faciliteer je een prettige omgeving waar je trans- en non-binaire mensen kan helpen. Ook zorg je ervoor dat diegene niet zelf de eerste stap hoeft te zetten om diens voornaamwoorden aan te geven. En doordat jij het overal vermeld, zorg je voor het normaliseren van het gebruik ervan!
Spreek anderen aan op hun fouten of onwetendheid Veel mensen gebruiken hun onwetendheid als reden om constant fouten te mogen maken. Het kan best lastig zijn om hiermee geconfronteerd te worden als trans- en non-binair persoon, maar een ally kan hierbij helpen. Spreek mensen aan op hun fouten, en leg uit waarom het schadelijk is als ze die fouten maken. Ook kun jij mensen helpen bij het goed gebruiken van voornaamwoorden door af te spreken om vaker met z’n tweeën over deze persoon te praten, zodat mensen kunnen oefenen met jou zonder de desbetreffende persoon erbij. Doordat jij dat als ally doet, ligt deze druk en stress niet bij de trans- en non-binaire persoon.
Wees je bewust van je eigen gender perceptie en stereotypes Het is menselijk om alles in hokjes te willen stoppen, maar dit kan jezelf en anderen ook erg in de weg zitten. Je kan namelijk niet weten hoe iemand zich identificeert op basis van hoe iemand eruit ziet of zich gedraagt. Als je iemands genderperceptie ziet als waarheid, zorgt dat ervoor dat je mensen kan misgenderen. Laat dit dus los!
Ondersteun de rechten van trans- en non-binaire mensen Steun initiatieven en beleid die de rechten van trans- en non-binaire mensen beschermen, zoals het tekenen van petities voor gelijke toegang tot gezondheidszorg, het bijwonen van een protest of het financieel steunen van organisaties die zich inzetten voor de gemeenschap. Ook kun je impact maken door je uit te spreken naar een webshop of bedrijf die bij persoonsgegevens enkel een keuze hebben tussen de aanhef meneer of mevrouw, of door bij een restaurant of café aan te geven dat hun toiletten niet genderinclusief zijn.
Een goede ally zijn voor trans- en non-binaire personen, betekent niet alleen begrip tonen, maar ook actief bijdragen aan een meer inclusieve samenleving waarin de gemeenschap zich veilig en geaccepteerd voelt. Door je in te zetten, te luisteren, en je verantwoordelijkheid te nemen, kun jij helpen om echte verandering teweeg te brengen en een wereld te creëren waarin iedereen, ongeacht genderidentiteit, zichzelf kan zijn.
When talking about transgender and non-binary people, you often hear the word “ally,” but what does it really mean? An ally is someone who doesn’t belong to a certain group (in this case, not a transgender person), but supports and advocates for their safety, acceptance, and rights. Transgender and non-binary people are part of a marginalised group, meaning they often have less power and fewer opportunities in society due to how it is structured. That’s why they need allies—people who help create a better society where everyone has equal chances. But how can you be a good ally?
Do’s and don’ts Allies don’t just tolerate transgender and non-binary people; they also stand up for the community. They help make sure the community feels heard, accepted, and respected in society. Do you consider yourself an ally but aren’t sure how you can help transgender and non-binary people? Check out these tips!
Educate yourself! As an ally, it’s important to know what you’re talking about. You can’t be an ally if you haven’t taken the time to learn. So, make sure you do your research! Reading this blog is a good first step. You can also explore other blogs and reliable sites such as Transvisie, Transgender Netwerk, or Movisie.
Don’t use transgender or non-binary people as an encyclopaedia. It’s great that you want to learn more about transgender people, but constantly bombarding someone from this community with questions can feel overwhelming. Many transgender and non-binary people regularly face inappropriate or overly personal questions. Someone’s transgender identity doesn’t always need to be the topic of conversation. It can be better to do your own research than to quiz the person directly.
Ask about personal stories If you have a close relationship with someone who is trans or non-binary, create a safe space for them to talk about their needs, transition process, or feelings of dysphoria or euphoria. It’s also important to respect if someone doesn’t want to share their story. The goal is to provide space, not to dissect their experience. Every trans and non-binary person has their own unique story, and it’s essential to avoid assuming everyone shares the same experiences or opinions.
Pronouns, pronouns, pronouns We all have pronouns. Use your own pronouns in places like your email, social media bio, or in conversation. When introducing yourself, try saying: “Hi, I’m … and my pronouns are she/her, what are yours?” By doing this everywhere, you create a welcoming environment where you can support trans and non-binary people. You also ensure that they don’t have to be the first to state their pronouns, normalising sharing pronouns for everyone!
Speak up about mistakes or ignorance Many people use their lack of knowledge as an excuse to keep making mistakes. It can be tough for trans and non-binary people to face this, but allies can help. If you hear someone make a mistake, gently point it out and explain why it’s harmful. You can also help people learn how to use the right pronouns by practising talking about that person with others, alleviating some pressure for the trans or non-binary person. By doing this, you take the burden off the community.
Be aware of your own gender perceptions and stereotypes It’s natural to want to categorise everything, but this can get in the way of seeing people for who they are. You can’t know someone’s gender identity just by looking at them or observing their behaviour. If you notice your perceptions of someone’s gender as a fact, it can lead to misgendering. Let go of these assumptions!
Support trans and non-binary rights Support initiatives and policies that protect the rights of trans and non-binary people. This could be by signing petitions for equal access to healthcare, attending protests, or donating to organisations that serve the community. You can also make an impact by speaking up to an online store or company that only offers “Mr.” or “Ms.” as options for addressing people, or by letting a restaurant or café know if their restrooms aren’t gender-inclusive.
Being a good ally to transgender and non-binary people isn’t just about showing understanding; it’s about actively contributing to a more inclusive society where everyone feels safe and accepted. By being proactive, listening, and taking responsibility, you can help create real change and build a world where everyone—no matter their gender identity—can be themselves.
